I. Histoire de l'Hydrogène : Quand a-t-on commencé à en parler ?
L’histoire de l'hydrogène remonte à plus de 200 ans. Ce gaz, l'élément le plus léger et le plus abondant dans l’univers, a été observé pour la première fois en 1671 par le chimiste britannique Robert Boyle. Toutefois, ce n’est qu'en 1766 que le chimiste Henry Cavendish l’a isolé et l’a identifié comme un gaz distinct. Cavendish a également démontré que, lorsqu'il brûle, l'hydrogène forme de l'eau, une découverte qui a jeté les bases de la compréhension de ses propriétés chimiques.
Au 19e siècle, l'hydrogène a gagné en popularité, surtout après l’introduction de la pile à combustible par William Grove en 1839. Cette invention a mis en lumière le potentiel de l’hydrogène comme source d'énergie propre, ouvrant la voie à des explorations futures.
Au 20e siècle, l'hydrogène a été principalement utilisé dans l’industrie chimique pour la production d'ammoniac, un composé clé dans les engrais. C’est aussi à cette époque que l’hydrogène a commencé à être vu comme une alternative potentielle aux combustibles fossiles pour produire de l'énergie, bien que la production industrielle de l'hydrogène reste encore aujourd'hui largement basée sur des procédés polluants (comme la production à partir de gaz naturel).
En 2000, la question de l’hydrogène en tant que "carburant de demain" a pris de l’ampleur avec la publication de divers rapports des agences internationales, comme l'Agence Internationale de l’Énergie (AIE), soulignant le potentiel de l’hydrogène dans la réduction des émissions de CO₂ et son rôle crucial dans la transition énergétique. Le "Plan National Hydrogène" a été lancé en 2004 en Europe, amorçant un réel intérêt pour cette technologie.